傳統的樂器：西非的科拉琴

世上的樂器不計其數，各種樂器都有。樂器從何而來，發明樂器的天才靈感源自何處？清海無上師曾向我們揭示以下所知：「古代的修行人隨時與天堂溝通，他們創造樂器來模仿令人著迷又美妙的天國樂音。所以我們有很多樂器如豎琴、鋼琴、小提琴、笛子、蘇格蘭風笛等。它們都與真實天堂的聲音有關，只是真正的天籟更不可思議地提昇人心。」

柯拉琴是一種獨特的彈撥樂器，在西非被廣泛彈奏。這種手工製作的豎琴—魯特樂器屬於西非曼丁卡文化中的葫蘆豎琴家族。柯拉琴是這個地區最神聖的樂器之一，據說柯拉琴能促進不同文化成員間的交流。

柯拉琴演奏於幾內亞、幾內亞比索、馬利、塞內加爾、布吉納法索和甘比亞。在幾內亞，柯拉琴師被稱為魯特琴師，而在塞內加爾，他們則被稱為手鼓師「薩巴爾」。柯拉琴的起源與馬利帝國的史官密切相關。

傳統的柯拉琴師被稱為柯拉演奏者，是史官家族世襲的口述歷史學家、家譜學家和說書人。柯拉琴結合魯特琴和豎琴的特點。通常，這種樂器有廿一根弦並以手指彈撥。近年來，作為傳統材料的愛心替代品，木製音板已被一些藝術家採納，用以製作純素柯拉琴，琴音令人驚歎、外觀風格時尚。

柯拉音樂是西非口述傳統的一部分，其書面形式直到廿世紀才出現。一些傳統的柯拉音樂是由民族音樂學家，以高音譜號和低音譜號記錄於普通總譜。非洲首位演奏柯拉琴的女性吟唱詩人是索娜‧喬巴特。她的祖父是吟唱大師阿馬杜‧班桑‧喬巴特。索娜‧喬巴特是著名的歌手兼作曲家，她結合傳統音樂與藍調和非洲流行音樂，創作出令人讚嘆的音樂作品。