放慢步調，增進健康

無論是環境還是心理因素，壓力事件都會觸發分泌壓力荷爾蒙，例如腎上腺素和皮質醇，從而引發我們應對不同情況所需的生理反應。這些生理反應一起被稱為「戰鬥或逃跑」反應，這是一種基本的生存機制，可以讓人類和哺乳類動物迅速擺脫危及生命的情況。然而，當這種協調良好的機制由於非緊急情況，包括工作壓力、財務憂慮或人際關係困難而持續運作時，可能對健康有害。

科學研究發現，慢性壓力會導致健康出狀況，例如高血壓和動脈斑塊的形成。當我們感知到威脅時，無論是身體還是情感上的，交感神經系統都會啟動，覆蓋副交感神經系統。心臟開始比正常跳動更快，血壓升高。隨著皮質醇水準的下降，副交感神經系統將逐漸接管。醫生經常提及副交感神經系統為控制「休息和消化」功能，其與交感神經系統的「戰鬥或逃跑」反應形成對比。當這兩個系統處於平衡狀態時，我們的身體就會處於最佳健康狀態並正常工作。因此，關鍵是能夠有效地應對壓力，讓身體恢復較平靜狀態。

防止您的身體不斷處於啟動模式的最簡單方法之一是，從工作中退後一步，給自己預留更多時間完成任務。此外，您可以嘗試有意識地以較慢速度執行任務。例如，無論您現在正在做什麼，都要以比平時慢四分之一的速度進行。一項研究顯示，快走可以改善交感神經和副交感神經的平衡。

研究人員發現，從橫膈膜深呼吸（腹式呼吸）是另一種有效方式，活化副交感神經系統。重複這個過程幾次，讓您的身體啟動平靜舒緩的反應。然而，若您處理慢性壓力，您可能需要每天練習幾次，才能有所改善。