橄欖油：讓生活別具風味且更健康

純素地中海飲食已被證明是明智的營養選擇。新鮮蔬菜、水果、豆類、堅果和全穀物，以及橄欖油—最具代表的核心成分，為食物注入獨特的風味，並且促進健康。攝取這些營養豐富的純植食品，使地中海國家成為世界上最健康的國家之一。

橄欖油富含油酸和多酚等生物活性化合物，具有清除自由基的潛力，能減少發炎並降低某些慢性病發生。研究顯示，心臟病在地中海國家並不那麼常見。發表在同行評審期刊《神經病學》上的研究指出，食用大量橄欖油的老年人，罹患中風的可能性比從未使用過的人低四成一。此外，根據發表在《營養素》期刊上的一項研究，多攝取橄欖油也可能會增加骨質密度。

特級初榨橄欖油還含有大量具有抗氧化特性的維生素Ｅ，以及凝血和骨骼維護所需的維生素Ｋ。根據研究，它公認是最健康的食用油之一。特級初榨橄欖油富含單不飽和脂肪，具有熱穩定性和抗氧化性。由於其在高溫下的穩定性，甚至優於其他高發煙點油，例如酪梨油和精煉椰子油。研究顯示，用單不飽和脂肪的橄欖油代替飽和脂肪的油，可以降低罹患冠狀動脈心臟病的風險。

普通橄欖油是由十五％至廿五％的初榨橄欖油與精製橄欖油混合而成。普通橄欖油也很健康，但多酚含量較低，味道較中性。決定特級初榨橄欖油品質的重要因素是酸度，酸度與味道無關，而是游離脂肪酸的含量。因此，就特級初榨橄欖油而言，酸度越低，代表品質越好。

就保持橄欖油的味道和促進健康的特性而言，光是對橄欖油的最大威脅。開封後，最好在三至五個月內用完，反覆接觸氧氣會降低風味。