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“प्रत्येक हेल मैरी, शुद्धिकरण स्थल पर गिरने वाली पानी की ठंडी बूंद के समान है। प्रत्येक माला एक रस्सी है जो आत्मा को स्वर्ग के करीब ले जाती है।”
पिछले एपिसोड में, हमने दिवंगत लोगों के लिए बौद्ध प्रार्थनाओं की पवित्र शक्ति पर विचार किया था। आज, हम एक समर्पित ईसाई द्वारा सुनाई गई एक और मार्मिक कहानी पर चर्चा करेंगे। एक रात, जब वह उस शांति में बैठा था जिसका वह लंबे समय से आदी हो चुका था, अचानक कहीं से एक तीव्र आवाज गूंजी। एक कांपती हुई, जोरदार आवाज दूर से तथा निकट से आती हुई प्रतीत हुई, अदृश्य क्षेत्र से, तथापि मेरे कानों में स्पष्ट रूप से गूंज रही थी: "कृपया हमारे लिए प्रार्थना करें।" मेरा दिल मानो रुक गया था। मैंने चारों ओर देखा, कमरा खाली था, एक भी व्यक्ति नजर नहीं आ रहा था, केवल एक तेल के दीपक की टिमटिमाती रोशनी पुरानी लकड़ी की मेज की सतह पर नाच रही थी। मैंने अपनी आंखें बंद कर लीं, यह सोचते हुए कि शायद मैं सपना देख रहा हूं, लेकिन आवाज फिर आई, इस बार अधिक आग्रहपूर्ण, दुख और लालसा से भरा आकाश लिए हुए: "कृपया प्रार्थना करें, पापमोचन में आत्माओं के लिए प्रार्थना करें।" ईसाई धर्म में, पापमोचन को शुद्धिकरण का एक अस्थायी स्थान माना जाता है, जहां छोटे-मोटे पापों या अनसुलझे बोझों से ग्रस्त आत्माएं स्वर्ग पहुंचने से पहले शुद्धिकरण से गुजरती हैं। इस अजीब घटना को देखकर वह व्यक्ति पहले तो डर गया। फिर भी लगभग तुरंत ही, शांति की एक हल्की लहर हवा में भरने लगी, मानो स्वयं ईश्वर का प्रेम उनकी आत्मा को गले लगा रहा हो। अपने भीतर गहराई से उन्होंने महसूस किया कि यह प्रभु ही थे जिन्होंने इस आत्मा को उस तक पहुंचने की अनुमति दी थी, ताकि वह एक दिव्य संदेश प्रकट कर सके। आत्मा बोलने लगी। उन्होंने कहा कि, माता मरियम की अनुमति से, उन्हें वापस लौटने की अनुमति दी गई ताकि वे किसी ऐसे व्यक्ति को ढूंढ सकें जो उनकी बात सुन सके, कोई ऐसा व्यक्ति जो उनकी प्रार्थना को स्वीकार कर सके। आत्मा ने कहा: “हम जीवितों की प्रार्थनाओं के लिए तरसते हैं। भगवान को अर्पित की गई प्रार्थना कई आत्माओं को पीड़ा से मुक्त कर सकती है। एक माला, एक जयघोष - छोटे से प्रतीत होने वाले कार्य - हमें बहुत सांत्वना देते हैं। अनाथ आत्माएं, जिन्हें कोई याद नहीं करता, सबसे अधिक कष्ट झेलती हैं। कृपया, उनके लिए प्रार्थना करना याद रखें।” उस असाधारण घटना के बाद, प्रार्थना की उद्धारक शक्ति में उस व्यक्ति का विश्वास और भी मजबूत हो गया। प्रत्येक रात्रि, वह सच्चे मन से ईश्वर से प्रार्थना करते थे, तथा पापमोचन में पड़ी आत्माओं को आशीर्वाद देते थे, विशेष रूप से उन आत्माओं को जो मुक्ति की लालसा रखती थीं। उन्होंने अपने परिवार को भी प्रार्थना में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित किया, ताकि वे मिलकर ईश्वरीय दया को साँझा कर सकें जो ईश्वर के असीम प्रेम से प्रत्येक मानव हृदय में प्रवाहित होती है। कई दिनों की समर्पित प्रार्थना के बाद, कुछ चमत्कारी घटना घटी। ईश्वर की कृपा से वही आत्मा वापस लौट आई और उन्हें उनके सांसारिक जीवन की कहानी बतायी। “मैं अपनी युवावस्था में एक मजबूत एथलीट था - स्वस्थ और ऊर्जावान। मुझे लगता था कि मुझे किसी की जरूरत नहीं है, यहां तक कि भगवान की भी नहीं। मैं अपने मित्रों को तुच्छ समझने लगा, अपनी प्रार्थनाओं की उपेक्षा करने लगा, तथा कभी-कभार ही चर्च जाता था। धीरे-धीरे मेरे हृदय में अहंकार बढ़ता गया, जिससे विश्वास की ज्योति मंद पड़ गई।” एक समय ऐसा आया जब मेरा शरीर कमज़ोर हो गया और मुझे लगा कि भगवान ने मुझे छोड़ दिया है। लेकिन जब मेरी ताकत वापस लौटी तो मैं और भी घमंडी हो गया। मैंने स्वयं ईश्वर को भी चुनौती दी, यह सोचकर कि, 'मैं अब शक्तिशाली हूँ। आप मुझे यहां से नहीं ले जा सकते।' तब मैंने अपना सबसे बड़ा पाप किया: अहंकार का पाप। मृत्यु मेरे पास अचानक बिना किसी चेतावनी के, बिना किसी स्वीकारोक्ति के, बिना ईश्वर के पास लौटने का अवसर दिए आ गई। उस आत्मा ने गहरे पश्चाताप के साथ अपनी जीवन कहानी सुनाई। जब वह जीवित था, तब भी वह परमेश्वर में विश्वास की शक्ति को पहचानने में असफल रहा था। इस प्रकार, इस सांसारिक क्षेत्र से प्रस्थान करने पर, वह भ्रम में भटकता रहा, तथा प्रभु के आलिंगन में लौटने की लालसा करता रहा। तब आत्मा ने कहा: "मेरे सामने पापों का सागर फैला हुआ था, जबकि मेरे हाथों में केवल कुछ छोटे-छोटे कर्म थे: धन्य संस्कार के समक्ष एक प्रणाम, कुछ जल्दबाजी में किए गए 'हेल मैरी'। मैं डर से कांप उठा! यद्यपि परमेश्वर का न्याय पूर्ण है, उनकी दया असीम है। माता मरियम की मध्यस्थता के कारण, मुझे अनन्त नरक से बचा लिया गया, लेकिन मुझे 55 वर्षों तक नरक में रहने की सजा दी गई, जिसके बाद मुझे 69 वर्षों तक पापमोचन में रहना पड़ा।” आत्मा ने भी उस भक्त पुरुष के प्रति गहरी कृतज्ञता व्यक्त की। प्रत्येक हेल मैरी के लिए उन्होंने प्रार्थना की, प्रत्येक पवित्र मास जो उन्होंने सच्चे दिल से अर्पित किया, वह एक सौम्य हवा बन गया, जो पापमोचन की शुद्ध करने वाली लपटों को शांत करता है, आत्मा को ईश्वर की उज्ज्वल शांति के करीब लाता है। इस दिव्य मुलाकात के माध्यम से, उस व्यक्ति में स्वयं एक गहन आंतरिक परिवर्तन आया: ऐसा प्रतीत होता है कि जब भी हम मृतक के लिए प्रार्थना करते हैं, तो हम ऐसे साधन बन जाते हैं जिनके माध्यम से ईश्वर उनके लिए स्वर्ग के द्वार खोल देते हैं। इसके बाद की रातों में, आत्मा अक्सर मुझे याद दिलाती थी: “इस कहानी को साँझा करें ताकि लोगों को पता चले कि घमंड से भरा जीवन बर्बादी की ओर ले जाता है, जबकि एक साधारण प्रार्थना मोक्ष का पुल बन सकती है।” आत्मा ने मुझे यह भी सलाह दी: “अपने दादा-दादी, माता-पिता और अपने प्रियजनों को याद करो जो गुजर चुके हैं। उन्हें पापमोचन में अनाथ न रहने दें, क्योंकि एक प्रार्थना भी उन्हें सांत्वना दे सकती है।” इस दयालु आत्मा से कई रातें मिलने के बाद, उस भक्त व्यक्ति को ईश्वर के समक्ष प्रेम और विनम्रता के प्रत्येक कार्य के पवित्र मूल्य के बारे में एक गहन सबक का एहसास हुआ। उन्होंने यह समझ लिया था कि ईश्वरीय कृपा के प्रति कृतज्ञता का प्रत्येक झुकाव, प्रत्येक सच्ची स्वीकारोक्ति, तथा दयालुता का छोटा-सा कार्य भी प्रभु की दृष्टि में शाश्वत पुण्य का कारण बनता है। तब से, पवित्र माला की उनकी प्रार्थनाएं और भी अधिक हृदयस्पर्शी हो गईं, जो स्वर्ग के प्रकाश तक पहुंचने की लालसा रखने वाली भूली हुई आत्माओं के लिए की जाती थीं। स्वर्ग में दयापूर्वक प्रवेश पाने से पहले, आत्मा ने उन्हें एक अंतिम संदेश दिया। “प्रार्थना करो, वीगन बनो और अच्छे कर्म करो। परमेश्वर के प्रति प्रेम से किया गया एक छोटा-सा कार्य भी पाप के बोझ को हल्का कर सकता है।” आत्मा ने इस बात पर जोर दिया: “प्रत्येक हेल मैरी, शुद्धिकरण स्थल पर गिरने वाली पानी की ठंडी बूंद के समान है। प्रत्येक माला एक रस्सी है जो आत्मा को स्वर्ग के करीब ले जाती है।” यह जानना कितना प्रेरक है कि कोई भी प्रार्थना कभी व्यर्थ नहीं जाती, तथा प्रेम या छोटी सी दयालुता का कोई भी कार्य प्रभु की नजरों से ओझल नहीं होता। जैसा कि हमने देखा है, सच्ची प्रार्थना में भटकती आत्माओं को शांति और मुक्ति की ओर मार्गदर्शन करने की शक्ति होती है। लेकिन यह शक्ति कितनी दूर तक पहुंचती है, और इसका वास्तविक लाभ किसे मिल सकता है? सुप्रीम मास्टर चिंग हाई (वीगन) प्रार्थना के शक्तिशाली प्रभावों पर गहन अंतर्दृष्टि साँझा करते हैं। जब लोग प्रार्थना करते हैं, तो इसका असर होता है। (जी हाँ।) किसी भी धर्म में, चाहे वह ईसाई धर्म हो या यहूदी धर्म, कुछ ऐसे दिन होते हैं जब अनुयायी एक साथ या अकेले घर पर किसी के लिए प्रार्थना करने के लिए एकत्रित होते हैं, चाहे वे उन्हें जानते हों या नहीं। यहाँ कोई ऐसा व्यक्ति है जिसके लिए प्रार्थना करने वाला कोई नहीं है। (जी हाँ।) थुंग खो। मुझे नहीं पता कि इसे अंग्रेज़ी में कैसे कहूँ। बस वह दिन है जब आप उन आत्माओं के लिए प्रार्थना करते हैं जो खो गई हैं। जिनके पास कोई नहीं है, जिन्होंने भगवान पर विश्वास नहीं किया, या जिन्होंने ऐसा कुछ भी अच्छा नहीं किया कि कोई उन्हें याद भी करे, उनके लिए प्रार्थना करने का दिन। […] फिर, उस दिन, ईसाई धर्म या यहूदी धर्म के लोग इस प्रकार के लोगों के लिए प्रार्थना करते हैं, चाहे वे उन्हें जानते हों या नहीं। लेकिन यदि वे आपको जानते हैं, आपके लिए प्रार्थना करते हैं, तो यह प्रार्थना के लिए और साथ ही प्रार्थना करने वालों के लिए भी बेहतर होगा। (जी, मास्टर।) दोनों को लाभ होगा। लेकिन प्रार्थनाओं का लाभ “प्रार्थना करने वालों” से अधिक है। बौद्ध सूत्र में ऐसा कहा गया है। जैसे, यदि आप प्रार्थना करते हैं और पुजारी की आपके लिए, किसी के लिए की गई प्रार्थना से आपको पुण्य मिलता है, तो आपको दो तिहाई हिस्सा मिलता है। और जो मर रहा है या जिसके लिए प्रार्थना की जा रही है, उन्हें एक तिहाई लाभ मिलता है। (जी, मास्टर। अतः दोनों को लाभ होगा। इन बहुमूल्य शिक्षाओं को साँझा करने और हार्दिक प्रार्थना के अभ्यास में हमारा मार्गदर्शन करने के लिए परम दयालु मास्टर के प्रति हमारी गहरी कृतज्ञता। जैसा कि हमने सीखा है, प्रार्थना से न केवल उन लोगों को लाभ होता है जिनके लिए हम प्रार्थना करते हैं, बल्कि हमें भी लाभ होता है, जिससे अनुग्रह और पुण्य का साँझा प्रवाह निर्मित होता है। प्रत्येक सच्ची प्रार्थना, प्रेम और करुणा का प्रत्येक कार्य, ऐसे आशीर्वाद लेकर आता है जो हमारी दृष्टि से कहीं अधिक दूर तक पहुंचते हैं, तथा आध्यात्मिक और भौतिक दोनों क्षेत्रों को छूते हैं। हम करुणा और विनम्रता के साथ अपनी प्रार्थनाएं करते रहें, जिससे भटकती आत्माओं को शांति मिले, भूले हुए लोगों को प्रकाश मिले, तथा हमारे अपने हृदयों को शांति मिले।
