大聖安東尼（純素者）：受人尊敬的沙漠隱士（二集之一）

聖安東尼是最早在沙漠過隱修生活的基督徒之一。蒙受神聖智慧與恩典，聖安東尼這位聖人為其他追隨者樹立了典範，其中包括大聖帕科繆，他被認為是團體修道生活的創始者。聖安東尼的一生影響後世無數人，塑造了早期基督教的歷史。

聖安東尼約於二五一年生於埃及科馬村一戶富有的基督教家庭，他自幼即恬淡而知足，不在乎物質的東西。聖安東尼年約二十歲時，他的雙親逝世，他於是負起責任照顧他的妹妹迪奧斯。他將家中的部分土地送給鄰居，並留下一小筆錢給他妹妹，讓她得以在修道院的修女照顧下生活。

儘管聖安東尼真誠希望將自己完全奉獻給上帝，誘惑的聲音卻日夜干擾他。當聖安東尼問：「你是誰？誰對我這麼說？」那個聲音回答：「我名為欲望之靈。我欺騙過無數希望清醒生活的人。」然而憑藉決心、信心和持續的祈禱，聖安東尼戰勝了一切誘惑。這是聖安東尼首次對抗這種惡魔。

聖安東尼努力保持內心純淨，並準備好出現在上帝面前。他師法他人，開始過著苦修生活，並獨居在他村子附近的一處墳墓裡。他是堅信上帝的勇者。可是惡魔卻殘酷無情。又再一次，信心幫助了聖安東尼戰勝惡魔。一道光自屋頂照下來，惡魔便消失無蹤。聖安東尼立即起身祈禱。

在卅五歲時，聖安東尼橫渡尼羅河尋求全然的隱居，全心全意致力於祈禱和懺悔。然後他在尼羅河邊的庇斯比爾山上（現在的德艾爾梅沐恩）發現一座廢棄的舊堡壘，裡面有水。他以石頭堵住入口，他把自己關在裡面過了廿年完全隱居的生活。他的摯友一年兩次帶來食物並扔進牆內，可儲存六個月的供應量。